In den christlichen kirchen gehen die meisten liturgischen Gesangsformen auf die Psalmen zurück. Vor allem bilden sie den HauptInhalt des Stundengebets. Dort werden sie regelmäßig mit der Doxologie Gloria Pa abgeschlossen. In den or Ostkirchen nimmt daneben der Gesang von Hymnen breiten Raum ein. Die Deutsche Reformation schuf die Gattung des volkssprachlichen kirchenlieds. Alle geistlichen Dichtungen sind aber bis heute geprägt von Psalmenmotiven und Psalmensprache.

Das aus dem Judentum entstehende Christentum übernahm die Psalmen als Grundstock der eigenen Gebetssprache. Dabei wurden sie auf Jesus Christus bezogen, von dem sie bzw. der selbst in ihnen spreche.

Das nachexilische Judentum schrieb die Mehrzahl der Psalmen dem Sängerkönig David zu.

Daneben gibt es bewegende Klagelieder sowohl des ganzen Volkes ("wir") wie des einzelnen Beters ("ich"), die oft in der Warum-Frage gipfeln. Nicht selten führt die Klage zu einem "Wendepunkt", und das Gebet verwandelt sich in Lob und Dank für Rettung und Leben.