Zur philosophischen Begründung der Naturgeschichte

Diese spekulative Naturgeschichte verlor jedoch den kontakt zu den Naturwissenschaften und erfuhr bald eine harte Kritik damals führender Naturforscher (z.Diese Bedeutungserweiterung, mit der das werden und Sein der gesamten Natur erfasst wurde, hatte eine wesentliche Stütze in der romantischen Naturphilosophie der ersten drei Jahrzehnte des 19. Jahrhunderts in Deutschland. Besonders im Gefolge der Ideen Friedrich Wilhelm Joseph von Schellings haben Heinrich Steffens und Lorenz Oken die Naturgeschichte rein philosophisch begründet. Nach Oken manifestierte sich in den Naturkörpern der allgegenwärtige Geist in je unterschiedliche Ausprägungen von Vollkommenheit. Entsprechend wurden Geologie, Mineralogie, Kristallographie und Biologie "geordnet" und klassifiziert.B. Matthias Jacob Schleiden, Justus von Liebig, Ignaz von Döllinger).

Zu den beiden Elementen der Naturgeschichte ab Mitte des 19. Jahrhunderts

Jahrhunderts ist um den Ausgleich des empirischen und theoretischen Erkenntnisweges bemüht, wenngleich Tendenzen sichtbar wurden, nach denen das theoretische Element stärker zur Philosophie, das empirische Element hingegen zur Naturwissenschaft gerechnet wird.In ihren Schriften wurde eine Art empirische Naturgeschichte begründet, die sich strikt gegen jegliche Form des spekulativen, jedoch auch des hypothetischen Denkens richtete. Auch diese Strömung mußte sich festfahren. Die naturtheoretisch-naturphilosophische Literatur seit Mitte des 19. Nach Ludwig Büchner will die Philosophie dieser Zeit (insbesonderheit seine eigene materialistische Lehre) sich zum "geistigen Mittelpunkt der erfahrungsgemäßen Wissenschaften erheben" (in: Büchner, Fremdes und Eigenes aus dem geistigen Leben der Gegenwart, 1890). Ernst Haeckel hat, insbesonders in seiner Schrift "Die Welträtsel" (1899) die Naturgeschichte zur Grundlage einer umfassenden monistischen Philosophie gewählt.

Heute findet der Ausdruck Naturgeschichte vorwiegend in Verbindung mit naturgeschichtlichen Sammlungen (Gesteine, Fossilien, Rekonstruktionen der Entwicklung der Erde, einzelner Formationen, der Gestaltung der Artcharaktere, schließlich der Individualentwicklung) verwendung. Eine selbständige wissenschaftsdisziplin der Naturgeschichte gibt es nicht mehr.

• "Naturgeschichte ist der wissenschaftliche Ausdruck für die Tatsache, daß die Natur ihre Geschichte hat"

Diese Geschichte wird von den Naturwissenschaftlern mehr oder weniger direkt und mit unterschiedlichen Methoden zunehmend detaillierter untersucht.