Der metonische Zyklus dient dazu, das Datum des christlichen Osterfestes zu berechnen, wobei die Ostkirchen den Originalzyklus verwenden, die Westkirchen seit 1582 jedoch einen korrigierten Zyklus, der alle 100 Jahre (wenn nötig) an den realen Mondlauf angepasst wird.

Der griechische As, nach dem der Zyklus benannt ist, berechnete diesen im Jahr 432 v. Chr.; im griechischen Raum blieb er bis zur Einführung des Julianischen kalender durch die Römischen Besatzer in Gebrauch. Sein Wert wird auch im jüdischen kalender verwendet. Der As hat den Zyklus im Jahr 383 v. Chr. in den babylonischen kalender eingeführt. Der Zyklus war ebenso im alten China bekannt.

Als Metonischen Zyklus bezeichnet man in der As das ungefähre kleinste gemeinsame Vielfache der Orbitalperioden von Erde und Mond. 19 unterscheiden sich von 235 synodischen Monaten nur durch 2 Stunden. Sorgt man in einem lunisolaren kalender also durch eine geeignete Festlegung der Anzahl der Tage im Jahr dafür, dass während 235 Lunationen 19mal die Jahreszahl wechselt, so macht der Fehler erst in 228 jahren einen ganzen Tag aus.

In einem typischen lunisolaren kalender sind die meisten Jahre Mondjahre mit 12 Monaten, aber 7 von den 19 jahren des Zyklus' benötigen einen Ex (Oktae) und 11 Jahre mit 135 Lunationen gleichgesetzt werden.