Musikalisches Schaffen

Bach wurde unter anderem von Giovanni Pierluigi da Palestrina, Johann Pachelbel, Antonio Vivaldi und Georg Philipp Telemann beeinflusst, von welchen er mehrere Stücke kopierte oder transkribierte oder deren Stile er modifiziert übernahm. Sein Sohn Carl Philipp Emanuel schrieb, dass Bach sich als Organist außerdem an den originellen Pionierwerken von Nicolaus Bruhns, Johann Adam Reincken, Dietrich Buxtehude sowie einiger französischer Komponisten orientierte.

Einige seiner weltlichen Kantaten (von ihm als Dramma per musica bezeichnet) könnten als kleine Singspiele gelten.Mit Ausnahme der Oper komponierte Bach Werke aller zu seiner Zeit verbreiteten musikalischer Gattungen.

Eine größere Anzahl seiner Werke, vor allem aus der frühen Schaffenszeit, gilt als verschollen. 200 kirchenkantaten.Bachs kirchliche Werke sind geprägt von seiner tiefen protestantisch-lutherischen Religiosität. Von ihm sind rund 250 Kantaten überliefert, davon ca. In seinen Kantaten und Passionen griff Bach häufig auf populäre Choräle des evangelischen kirchengesangbuches zurück.

Es ist anzunehmen, dass unter den drei anderen verschollenen Werken die Lukaspassion und die Markuspassion waren. Die Johannes- und Matthäuspassion sind die einzigen erhaltenen authentischen Passionen.Bach schrieb wahrscheinlich fünf Passionen. Bei der fünften verschollenen Passion vermuten Forscher eine umgearbeitete einchörige Variante der Matthäus-Passion.

Neben seiner Wirkung als musiker und Komponist hatte Bach auch Einfluss auf die Musiktheorie. Vermutlich angeregt durch die verschiedenen Temperierungen von Andreas Werckmeister komponierte Bach sein Wohltemperiertes Klavier, dessen Popularität später wohltemperierten Stimmungen zum Durchbruch verhalf.

Daneben wird Bach häufig als Mitbegründer der Spieltechnik des Daumens als vollwertiger Spielfinger beim Orgelspiel genannt.

Auch setzte er sich für die weiterentwicklung von Musikinstrumenten, speziell der Tastenistrumente, ein. Bach war ein geschätzter wie auch gefürchteter Orgelinspektor, der in seinen Gutachten kein Blatt vor den Mund nahm. Johann Gottfried Silbermann forderte und förderte er in der Entwicklung des Pianoforte, das er in seinen späten jahren auch als Spielinstrument schätzte. Frühe Entwürfe Silbermanns hat er mit der ihm eigenen, manchmal recht schroffen Art abgelehnt.