Die Konzeption des Isenheimer Altars

Gekrönt war der Altar mit einem filigran geschnitzten und vergoldeten Maßwerk. Insgesamt besitzt der Altar drei Schauseiten; normalerweise hatten solche Wandelaltäre lediglich zwei Schauseiten.Der Isenheimer Altar ist ein sogenannter Wandelaltar - im Ablauf des liturgischen kirchenjahres wurden die Flügel geöffnet, so dass diejenigen Bildteile gezeigt wurden, die zum jeweiligen Kultus passten. Im Zentrum des Altars befindet sich ein hölzerner Altarschrein.

Während bei der Stuppacher Madonna vor allem die Visionen der heiligen Birgitta von Schweden im Bildprogramm eine Rolle spielen, sind es hier die Visionen der Hildegard von Bingen.

Die dritte Schauseite

Wie auf dem Orliaco-Altar ist auch hier Johann de Orliaco abgebildet, der diese 1505 vollendeten Plastiken stiftete. augustinus erscheint im linken Feld des Schreins, weil auf ihn die Kloster-Regeln der Antoniter zurückgehen.Nach der zweiten Öffnung wird der Kern des Wandelaltars freigelegt; die Schreinsplastik, die vermutlich von Nikolaus von Hagenau stammt. Er zeigt in vergoldeten Skulpturen die Heiligen Antonius, Augustinus und Hieronymus. Hieronymus ist mit dem Löwen dargestellt, den er heilte, und wendet sich Antonius zu, der in der Mitte des Schreines thront. An den Seiten des Antonius erscheint ein barhäutiger bürger, der einen Hahn opfert und ein Bauer, der ein Schwein darbringt.

Auf diese Darstellung spielte schon der Seitenflügel der ersten Schauseite an, auf der hinter Antonius ein kleiner weiblicher Teufel zu sehen ist.In der Pedrella sind dann ebenfalls als Schnitzplastiken Christus und die Aposteln zu sehen. Diese sogenannte dritte Schauseite ist fast völlig der Verehrung des heiligen Antonius gewidmet, und zeigt auf den beiden Altarflügeln Szenen aus dem Leben des Antonius. Links ist das Wunder, das sich bei der Begegnung des Heiligen Antonius mit Paulus Eremita ereignete und rechts die Versuchung des Antonius.

Januar, dem Namensfest des Heiligen Antonius aufgeschlagen.Diese dritte Schauseite wurde nur am 17.