Auf mittelalterlichen Flügelaltären ist häufig die Darstellung der Geburt Christi zu sehen: die Futterkrippe mit dem "Jesuskind" im Vordergrund, daneben die Gottesmutter Maria und gegenüber oder etwas im Hintergrund der Ziehvater Josef der Zimmermann. Meistens sind außer der Heiligen familie auch singende Engel sowie Ochs und Esel abgebildet. Diese Darstellungen sind zumeist stark beeinflußt von den Visionen der Birgitta von Schweden. Am Ende der Weihnachtszeit, die einst bis "Maria Lichtmeß" am 2. februar dauerte, wurden die Flügel dieser Altäre, die zuweilen auch "Mariä Verkündigung" und die "Heiligen Drei Könige" zeigen, eingeklappt.

Bei der

In der Kunst wird das Thema der Geburt Christi oft dargestellt. Das Motiv befindet sich bereits in den frühchristlichen Katakomben Roms. Die vermutlich älteste Darstellung aus dem 3. Jahrhundert wird in der Priscilla-Katakombe gezeigt. Ferner erscheint das Motiv in der römischen kirche Santa Maria Maggiore im Mosaik des Triumphbogens aus dem 5. Jahrhundert.

Die Geburt Christi meint die Geburt des Jesus Christus, der nach christlicher Überzeugung vom Augenblick der Empfängnis zugleich "wahrer Gott und wahrer Mensch" war. Diese Menschwerdung Gottes wird an weihnachten (25. dezember) gefeiert. Die Ostkirche dagegen feiert Epiphanie erst am 6. Januar.